El Día Mundial del Braille se celebra cada 4 de enero y resalta la importancia de este sistema como una herramienta esencial para promover la inclusión de las personas ciegas y con discapacidad visual. Su impacto abarca desde el desarrollo cognitivo hasta la inclusión educativa.
Proclamado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2019, cada 4 de enero se conmemora el legado de Louis Braille, quien hace más de dos siglos creó un sistema táctil de escritura para las personas con discapacidad visual. Según la Sociedad Chilena de Oftalmología en Chile, se estima que entre 650 mil y 850 mil personas presentan algún tipo de deficiencia visual, y aproximadamente 80 mil son completamente ciegas.
El Braille con solo seis puntos en relieve, organizados en una matriz de tres filas por dos columnas, permite representar letras, números, símbolos matemáticos, musicales y científicos. Además de fomentar habilidades cognitivas únicas con el tacto.
Beneficios del sistema Braille
La educadora diferencial y adaptadora de materiales tiflotecnológicos en el Centro de Cartografía Táctil (CECAT) de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM), María Bernardita León, ha dedicado su carrera a la creación de materiales accesibles para personas con discapacidad visual. Desde su experiencia, destaca cómo el Braille potencia habilidades fundamentales.
El braille tiene muchos beneficios, uno de ellos es que me fomenta la ortografía, la redacción, y eso se logra tocando esa sensación de que yo puedo dar vuelta a la hoja y saber cuántos párrafos tiene un contenido (…) La lectura braille te desarrolla ciertas habilidades que de verdad el audio no te lo da.
Además, explica que la sociedad necesita mayor concientización sobre el Braille.
Necesitamos una concientización de parte de la sociedad entera, que la gente sepa que el sistema de la escritura para la persona ciega es el sistema Braille, que no es lo mismo que una educación sea oral o que una educación sea solo con textos audios no es lo mismo, y eso es importante que se entienda.
Avances y desafíos
A pesar de los beneficios, existen desafíos significativos. María Bernardita León señala que muchos colegios en Chile no cuentan con una educadora diferencial con mención en Braille. Sin embargo, también reconoce los avances.
Que los estudiantes tengan sus textos escolares (en Braille) ya es muy positivo (…) Los laboratorios también se están preocupando que las cajas de remedios tengan su rótulo Braille. Hay pequeños avances que sirven.
Por su parte, Erika Valenzuela, académica del Departamento de Educación Diferencial de la UMCE, destaca el impacto de las tecnologías en el acceso al Braille.
Lo que sí ha evolucionado y creo que es importante destacar son las diferentes metodologías y los instrumentos que te permiten también tener acceso al Braille (…) Con el tiempo fue apareciendo una máquina (Perkins), tenemos la línea braille, que es un dispositivo que se conecta a algún equipo computacional de manera tal que tú puedas ingresar información en braille y puedas recibir.
Formación Integral
Valenzuela también subraya la importancia de la formación profesional en el área del Braille, especialmente en la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE).
Nosotros formamos desde un primer semestre a los profesionales en el ámbito de la discapacidad visual y en el ámbito de los retos múltiples, hace que tengamos profesionales mucho más integrales en su formación.
Lo anterior es resultado de que no solamente tienen un conocimiento acabado de las estrategias que utilizamos para una efectiva inclusión de las personas con discapacidad visual, sino que también profundizamos en aquellos aspectos necesarios para poder trabajar con personas que tienen retos múltiples.
Cuando hablamos de retos múltiples, nos referimos a sujetos que tienen más de una discapacidad, por ejemplo, los sordociegos. Entonces, en nuestra carrera los estudiantes aprenden una comunicación efectiva para trabajar con personas sordociegas, se desempeñan de manera excepcional en diferentes ámbitos.
Condorito inclusivo
Un hito en la inclusión de las personas con discapacidad visual en Chile fue el lanzamiento del Condorito Inclusivo en 2019, desarrollado por el Centro de Cartografía Táctil. Este proyecto incluyó la creación del primer cómic accesible del icónico personaje chileno, diseñado con imágenes táctiles, texto en Braille y macrotipo para ser leído por personas con discapacidad visual.
El proyecto, realizado en colaboración con la editorial de la UTEM, también incluye un tablero de juego táctil con un mapa de Pelotillehue y figuras en 3D de los personajes.
Algunos lugares con Braille en Chile
En Chile, diversos lugares han implementado el uso del Braille para mejorar la accesibilidad de las personas con discapacidad visual. Entre ellos se destacan:
Chile, Música y Braille: Es la primera biblioteca de música en formatos accesibles de Chile. Cumple con el Tratado de Marrakech y la Ley 17.336.
Biblioteca Central para Ciegos (BCC): Institución sin fines de lucro que se dedica a proporcionar herramientas a personas con discapacidad visual a través de cursos, talleres y actividades que faciliten su integración social y desarrollo personal.
Teatro Municipal de Temuco: Hay señaléticas en formato Braille en todas las áreas principales del teatro para facilitar la orientación y el acceso a la información, permitiendo una mayor independencia para las personas con discapacidad visual.
Ruta Inclusiva en San José de Maipo: Un modelo turístico inclusivo que ofrece contenidos táctiles en Braille e imágenes en relieve para representar el patrimonio cultural de la zona, incluyendo flora, fauna y arquitectura. También cuenta con una audioguía y página web inclusiva para facilitar el disfrute de la oferta turística desde una perspectiva empática e integradora.