Funciones motora y ejecutiva y la memoria de trabajo disminuyen significativamente despuƩs de los 60 aƱos.
Luego de un anĆ”lisis de datos de resonancia magnĆ©tica funcional obtenidos de 164 sujetos sanos en reposo con edades comprendidas entre los 10 y los 80 aƱos, una investigaciĆ³n pionera identificĆ³ que existen regiones del cerebro que actuando en conjunto ven afectada su interdependencia en la vejez.
El estudio āHigh-order interdependencies in the aging brainā, publicado en la revistaĀ Brain ConnectivityĀ porĀ Marilyn Gatica, candidata a doctora en Ciencias menciĆ³n BiofĆsica y BiologĆa Computacional por la Universidad de ValparaĆso, y sus directores de tesis, los investigadores Rodrigo CofrĆ©, del Instituto de IngenierĆa MatemĆ”tica UV, y Patricio Orio del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de la Universidad de ValparaĆso (CINV),Ā identificĆ³Ā que las personas entre 60 y 80 aƱos presentan una menor riqueza informacional en su actividad neuronal que los individuos mĆ”s jĆ³venes.
El investigador Rodrigo CofrĆ© cuenta que ālos cerebros producen seƱales cuyas interdependencias estadĆsticas cambian en la medida que envejecemos. Sabemos bastante de las bases fisiolĆ³gicas de la neurodegeneraciĆ³n y de enfermedades neurodegenerativas, pero muy poco de cĆ³mo las seƱales elĆ©ctricas producidas por el cerebro cambian con el envejecimientoā.
āPara analizar la interdependencia entre seƱales cerebrales se calcula la correlaciĆ³n estadĆstica, usando medidas que solo consideran pares de variables. Sin embargo, el cerebro es un Ć³rgano complejo, cuyas interdependencias no solo se producen de a pares de regiones, sino de tres, cuatro o mĆ”s regiones actuando simultĆ”neamente, lo que llamamos interdependencias de alto orden. En este estudio analizamos esas interdependencias hasta el orden del cerebro completoā, explican.
āAl subdividir en dos la poblaciĆ³n, considerando los participantes entre 60 y 80 aƱos versus el resto de los sujetos, observamos que cuando las interdependencias de los mayores actĆŗan en conjunto, distintas regiones del cerebro van perdiendo su independenciaā, indica Marilyn Gatica.
CofrĆ© precisa que ācaracterizar el envejecimiento, tanto anatĆ³mico como funcional, tiene implicaciones cientĆficas, mĆ©dicas y sociales, sobre todo porque las proyecciones de la OMS sugieren que la poblaciĆ³n mundial de mayores de 60 podrĆa casi duplicarse hacia el 2050ā.
āEsta investigaciĆ³n es pionera en el estudio de la interdependencia estadĆstica de alto orden en envejecimiento y representa un primer paso hacia una comprensiĆ³n mĆ”s profunda de los correlatos neuronales de la vejezā, seƱala Gatica.
CofrĆ©, en tanto, comenta que āexisten otros grupos de investigaciĆ³n que avanzan en el entendimiento del envejecimiento cerebral estudiando resonancia magnĆ©tica funcional, pero solo desde al anĆ”lisis de interdependencias entre pares de Ć”reas cerebrales. Las interdependencias de alto orden nos permiten ir mĆ”s lejos y estudiar si existen propiedades emergentes en la interacciĆ³n de mĆ”s de dos Ć”reas cerebralesā.
āComprender los cambios en la dinĆ”mica cerebral que se producen en el envejecimiento cerebral puede ayudar a entender mejor algunas neuropatologĆas que se producen con la vejez. Las herramientas que estamos implementando pueden ser un pequeƱo paso inicial para dar lugar a una detecciĆ³n temprana de neuropatologĆas que ayuden a avanzar hacia diagnĆ³sticos y tratamientos mĆ”s eficientes, y reducir costos para los sistemas de salud pĆŗblicosā, agrega Gatica.
CofrĆ© comenta que āeste trabajo nos llena de esperanza, creemos que con mĆ”s y mejor ciencia se pueden descubrir las claves para envejecer mejor.Ā Se necesitan nuevos tratamientos mĆ©dicos basados en la evidencia cientĆfica. Esperamos que en el futuro este conocimiento sirva para generar nuevas rutinas de ejercicios que entrenen circuitos sensoriales y motores que ahora sabemos que en conjunto van perdiendo su complejidad estadĆstica con el paso del tiempoā.
āEste estudio permitirĆ” a futuras investigaciones enfocar la mirada en estos conjuntos de Ć”reas cerebrales. Hasta ahora, podemos caracterizar el envejecimiento de un cerebro en tĆ©rminos de redundancia y asociar las interdependencias mĆ”s redundantes con funciones que se sabe que son afectadas con la vejez. Esto es un gran punto de partida para incorporar en el futuro el estudio de neuropatologĆas. Nos motiva mucho la metodologĆa que utilizamos. Pensamos que adoptar la perspectiva de interdependencias de alto orden es natural cuando se quiere analizar el comportamiento de sistemas complejosā, seƱala Gatica.