La Universidad de La Frontera (UFRO) es parte del equipo multidisciplinario que investiga salares y lagunas altoandinas en el norte de Chile. El estudio busca generar información clave sobre su geología, ecología y microbiología, con el fin de aportar al debate sobre la sostenibilidad de la minería del litio.
Un equipo de once investigadores y estudiantes de distintas universidades chilenas e internacionales participaron en la primera campaña en terreno del Proyecto Anillo Temático en Litio y Salares (ATE240015) OASIS. Esta iniciativa, financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) dentro de la Estrategia Nacional del Litio, busca analizar las características geológicas, microbianas y ecológicas de los salares y lagunas altoandinas del norte de Chile.
La iniciativa tiene una duración de tres años y se centra específicamente en el Salar de Maricunga, Laguna Santa Rosa, Laguna Verde y Laguna del Negro Francisco. A través del estudio de estos ecosistemas extremos, el proyecto pretende generar información clave para la conservación ambiental y aportar al debate sobre la sostenibilidad de la minería del litio.
UFRO en la investigación
La participación de la UFRO en el proyecto está liderada por el Dr. Ivo Fustos-Toribio, académico del Departamento de Ingeniería de Obras Civiles y director del Magíster en Ciencias de la Ingeniería.
Para nuestra universidad, es fundamental formar parte de proyectos de investigación de frontera y, aún más, brindar a nuestros estudiantes de postgrado la oportunidad de involucrarse activamente en ellos.
En la primera expedición, se sumó el estudiante Jaime Villa Fierro, quien analizará los controles estructurales sobre estos sistemas andinos. Además, se incorporará Javiera Carrasco Gamboa, ingeniera civil física y estudiante del mismo magíster, para contribuir con bases de datos geodinámicas del Salar de Maricunga.
¿Qué busca el proyecto?
El estudio está enfocado en establecer parámetros cuantificables sobre los minerales, aguas y comunidades microbianas presentes en estos ecosistemas, con el fin de aportar información relevante para la toma de decisiones en un contexto de minería del litio y otros metales.
Según Mauricio Calderón, director del proyecto e investigador principal del Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo (UDD), la investigación contribuirá a la discusión sobre los ciclos geoquímicos en ambientes extremos y la sostenibilidad de la extracción del litio.
Uno de los lineamientos del proyecto es el estudio de la ecología microbiana en los ambientes extremos. Con el levantamiento de información se permitirá caracterizar estos ecosistemas mediante herramientas moleculares y bioinformáticas. Lo anterior, permitirá conocer y revelar organismos únicos y extremófilos de estos sectores.
Colaboración internacional
El proyecto OASIS es impulsado por el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad (C+) de la UDD con el apoyo de investigadores de la Universidad de Atacama, Universidad Andrés Bello, Universidad de Concepción, Universidad de La Frontera y el SMI ICE Chile. Además, cuenta con la colaboración de centros internacionales, como el Instituto LAMIR de la Universidad Federal de Paraná en Brasil.
Fuente:
UFRO colabora en proyecto que estudia lagunas y salares andinos en Chile – UFRO