Cristina Alfaro Vergara, académica de la Facultad de Ciencias de la Salud y estudiante de doctorado, fue reconocida con el Premio For Women in Science 2026 por su trabajo en el análisis de imágenes mamográficas con IA. La investigación busca contribuir a una detección más precisa y temprana de tumores y abre nuevas posibilidades para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.
La académica de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tarapacá (UTA), Cristina Alfaro Vergara, recibió el Premio For Women in Science 2026, reconocimiento entregado por L’Oréal Chile y UNESCO, en colaboración con la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), para destacar el trabajo de mujeres científicas y apoyar la continuidad de sus carreras.
Alfaro Vergara, tecnóloga médica en imagenología y física médica. Actualmente se encuentra finalizando su doctorado en Ingeniería Biológica y Médica en la Pontificia Universidad Católica de Chile y es investigadora del Instituto Milenio iHEALTH. Su trabajo doctoral aborda el uso de inteligencia artificial para analizar imágenes de mamografías y detectar y caracterizar lesiones asociadas al cáncer de mama.
Imagen de Universidad de Tarapacá.
IA aplicada a la detección de tumores
Su investigación utiliza herramientas de inteligencia artificial, particularmente técnicas de visión computacional y redes neuronales convolucionales, para identificar y segmentar tumores en imágenes obtenidas mediante tomosíntesis mamaria digital, el objetivo es determinar características como el tamaño, la forma y la ubicación de las lesiones con un nivel de precisión comparable al análisis realizado por un especialista.
La investigadora explica que esta tecnología podría tener aplicaciones que vayan más allá de la detección. Una de ellas sería apoyar la planificación de procedimientos quirúrgicos, especialmente en intervenciones orientadas a preservar la mayor cantidad posible de tejido sano, lo que podría contribuir tanto a los resultados del tratamiento como a la calidad de vida de las pacientes
Es un tremendo honor haber sido reconocida con este premio considerando que postulan candidatas muy fuertes, mujeres científicas tremendamente potentes, que tienen líneas de investigación muy interesantes y que abordan distintas problemáticas a nivel nacional e internacional
A su juicio, el reconocimiento también representa un impulso para continuar desarrollando su carrera científica.
Imagen de Universidad de Tarapacá.
Una investigación con foco en Arica y Parinacota
El trabajo adquiere especial relevancia para la Región de Arica y Parinacota, debido a la incidencia del cáncer de mama en la zona. Para Alfaro Vergara, esta realidad necesita fortalecer la investigación y generar capacidades locales que permitan abordar el problema desde la ciencia y la tecnología.
En esa línea, la académica y otros investigadores UTA ya trabajan en la formación de estudiantes de Tecnología Médica e Ingeniería en Computación para desarrollar investigaciones relacionadas con el cáncer de mama y la aplicación de herramientas de inteligencia artificial en salud.
El Premio For Women in Science contempla financiamiento para que las investigadoras reconocidas puedan continuar potenciando sus carreras científicas. Para la investigadora, el reconocimiento constituye además la oportunidad de seguir desarrollando una línea de investigación que vincula la innovación tecnológica con las necesidades de salud de la población.