El próximo sábado 6 de septiembre Chile adelantará los relojes en 60 minutos. El doctor John Ewer, investigador del CINV-UV y especialista en cronobiología, explica por qué esta medida impacta la memoria, el ánimo y la seguridad de las personas, y advierte que los adolescentes son el grupo más vulnerable.
El sábado 6 de septiembre Chile adelantará los relojes una hora para dar inicio al horario de verano. Aunque parece un ajuste menor, los especialistas advierten que el cambio de hora en Chile impacta directamente la memoria, el ánimo y la seguridad de las personas.
El doctor John Ewer, investigador del CINV-UV y experto en cronobiología, explica que esta medida altera nuestro reloj biológico y afecta más a los adolescentes. El experto expuso en el Senado, en el contexto del cambio de hora de invierno, los efectos negativos de esta medida, alertando sobre su impacto en la salud de la población
John Ewer, investigador del CINV-UV y especialista en cronobiología.
Cómo afecta el cambio de hora en Chile al cuerpo
Según el doctor John Ewer, investigador del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV-UV) y especialista en cronobiología, los efectos del ajuste horario son similares a dormir una hora menos: menor atención, peor humor, pérdida de memoria y más accidentes.
Pero el impacto no se detiene ahí. El doctor en Neurociencias advierte sobre problemas más serios.
Más allá de las consecuencias mentales y somáticas, observamos problemas agudos como un aumento en el número de infartos de corazón y, en general, un leve incremento en la mortalidad global. Aunque no es un aumento masivo que cause una alarma inmediata, es lo suficientemente significativo como para ser detectado y, lo más importante, se trata de casos que son completamente evitables.
La importancia de la luz natural
El problema central está en la relación entre el cuerpo humano y la luz solar. Nuestro reloj biológico se regula por la luz natural, mucho más intensa que la iluminación artificial, indica el doctor.
Dentro de un laboratorio, la iluminación artificial puede alcanzar cerca de 500 lux. Al salir del laboratorio y ubicarse bajo sombra en un día soleado, esa cifra sube a ocho mil lux. Ahora, si te ubicas directamente bajo el sol, puede llegar a ochenta mil o incluso cien mil lux. Esto significa que en un día con sol te expones a una intensidad de luz (solar) que es cien a doscientas veces más potente que la iluminación interior. Es la diferencia entre caminar una cuadra o caminar cien. O entre pagar mil pesos o cien mil.
En esa línea, el doctor Ewer afirma que nuestro reloj biológico, forjado por millones de años de evolución, se rige por la intensidad de la luz solar y es por eso que no es tan fácil adaptarnos.
También aclara que el cuerpo “nunca se acostumbra” al cambio de hora.
Pareciera que nos acostumbramos, pero la realidad es que el cuerpo no se acostumbra nunca, porque la hora a la que nuestro organismo despierta está biológicamente determinada por la hora en la que sale el sol.
Adolescentes: el grupo más vulnerable
El impacto no es igual en todas las edades. Los adolescentes sufren más, ya que su reloj interno los lleva a dormir y despertar más tarde. El resultado es un déficit de sueño crónico que afecta el rendimiento escolar y aumenta el riesgo de accidentes.
Un estudio en EE. UU. comprobó que retrasar el inicio de clases permitió a estudiantes dormir más y mejorar sus notas, además de reducir accidentes de tránsito.
Chile y el debate sobre mantener el cambio de hora
Chile ha intentado eliminar el cambio de hora en distintas ocasiones, pero siempre regresa a él. Según Ewer, esto ocurre porque los adultos prefieren más luz en las tardes, sin considerar que los adolescentes son los más perjudicados.
El investigador concluye que “para nosotros es una preferencia, pero para los adolescentes es realmente agregar una hora más de sueño perdido. Y eso impacta todas las cosas que nos importan, como el aprendizaje y la disminución de accidentes”.
Recomendaciones para enfrentar el cambio de hora
Para disminuir el impacto del horario de verano en Chile, los especialistas sugieren:
- Acostarse más temprano.
- Reducir el uso de pantallas en la noche.
- Evitar comidas pesadas antes de dormir.
- Intentar sumar al menos 30 minutos extra de descanso.
Nota Original: Universidad de Valparaíso
Por Pamela Simonetti / Fotos: Denis Isla